【电子垃圾与物联网】电子垃圾布满地球，物联网是清道夫还是继续添堵？

　　由于众多技术的适时集成，人们可以在任何时间、任何地点联系和连接任何对象。这是应用开发者的沃土。但是，随着电子设备日益进入社会经济和个人生活，我们就需要设法延长这些设备的使用寿命，从而既保护环境又可以维持材料供应。

　　物联网催生电子废弃物

　　美国电子设备管理工作小组发表的《国家电子设备管理策略》认为，“这些技术对于我们的生活和我们日益增长的经济至关重要。”同时也警告，“然而，随着这些技术的出现，让人类健康和环境免遭这些产品的不安全处置与处理带来的有害影响成为日益严峻的挑战。”

　　肯尼亚通信委员会首席法律官员Mercy·Wanjau在2011年就指出：“电子废弃物是增长最快速的废物之一。”根据国际电联报告的联合国大学的估计，2013年有6700万吨电气和电子设备投放到市场。同样在2013年，全世界处理了5300万吨电子废弃物(废弃的电气和电子设备)。随着物联网的广泛普及，电子废弃物的产生必然加剧。

　　因此，电子废弃物不仅在国家层面(例如，美国国会于2013年7月24日出台一项关于有毒电子废弃物的法案，即《负责人电子产品回收法》)而且在国际层面受到广泛关注。例如，国际电联正与 “巴塞尔公约”秘书处就控制危险废料越境转移及其处置开展合作，并与联合国大学以及阿拉伯地区和欧洲环境与发展中心(CEDARE)合作，联合开展“解决电子废弃物(StEP)计划”，共同提高电子废弃物危险意识并鼓励将电子废弃物的管理纳入国家信息通信技术(ICT)政策的制定中。

　　国际电联维护着一个综合电子废弃物参考网站，并发布了一个ICT设备使用周期终止工具包。国际电联与50多家ICT企业和环境组织合作开发了这个工具包，并形成了新的技术标准，如ITU-T L.1000建议书“移动终端及其他ICT便携设备的通用电源适配器和充电器方案”。这个标准制定了一个通用充电器与多种消费电子设备兼容的技术规范，从而减少浪费并提高使用者的便利性。当新标准在全世界彻底执行时，每年预计将减少8.2万吨多余充电器和至少1360万吨Co2排放。

　　虽然各国政府正密切关注物联网对社会特别是对安全和隐私的影响，但是却没有以同样的紧迫性对待物联网对环境可持续性的影响。

　　物联网价值链中全部电子设备最终将成为电子废弃物。Elizabeth·Chamberlain和iFixi公司的Kyle·Wiens于2014 年1月9日共同发表文章《环境保护者》，对麻省理工学院的Huabo·Dunn与其同事于2013年12月15日发表的一项关于 “电子废弃物的国内和越境流动 — 在美国的产生、收集和出口分析”的研究发表评论。该文章认为，计算机化物联网构成元素的增长是输掉对抗电子废弃物战争的新罪魁祸首：“虽然像冰箱、玩具、家用电器和辅助设备等越来越多的商品计算机化，但是不太明显的电子废弃物也将冲击市场。人们很容易将大型阴极射线管显示器与电子废弃物联系起来，却不容易将它与音乐生日贺卡联系在一起。人们毫无顾忌地将它们丢弃，但它们其实也是电子废弃物。”

　　当务之急是制造对环境无害的物联网设备。比利时天主教鲁汶大学的研究人员(2013年6月)明确地阐述了他们支持这一观点的理由：“物联网的未来需要在我们的自然环境中部署数以万计的无线传感器节点(WSN)，需要利用一种‘面向环境设计’的方式解决这种大量电子系统的可持续部署。这就需要最小化 1) WSN生产的内含能和碳足迹，2) WSN电子废弃物的生态毒性， 3) 与生成数据有关的互联网流量。”

　　利用物联网的环境管理

　　机器到机器(M2M)这类物联网技术通信，已经应用于改善环境，例如垃圾收集、油品回收、灯泡回收、降低Co2排放、噪音污染控制、废水管理甚至餐厅烹饪油污的清除。

　　中国工业和信息化部电信研究院高级工程师兼物联网和服务资源部副主任李海华，于2013年8月在北京召开的物联网技术与创新应用设计研讨会上报告称，在中国，“在超过15000个主要污染源的自动监测仪上应用了物联网。”

　　比勒陀利亚科学与工业研究院委员会Meraka研究院高级研究员Nomusa Dlodlo，在2012年4月国际环境科学和工程大会上提交的一份《南非在环境管理中采用物联网技术》文件中，列举了许多不同领域中物联网与环境管理的结合。

　　物联网和电子废弃物管理

　　考虑到物联网物品内部产生的废弃电子部件是电子废弃物的最大来源，物联网设备提供商必须逐渐重视在设备生产过程中有害物质使用产生的危险。

　　应该设计和制造减小生命周期中环境影响的产品。环境问题也应该是智能生产的构成部分，它与物联网有着共生关系。例如，与美国先进制造业合作委员会紧密联系的乔治亚理工学院制造学院，认为环境是现代制造的核心问题。

　　追踪电子废弃物大有益处。2011年，麻省理工学院感知城市实验室项目“工作联络电话”清晰呈现了“电子废弃物的复杂产生过程”，让经济的低效暴露无遗。更好的远程跟踪技术可以提高电子废弃物数据的准确性。例如，美国环境保护局“已经承认有必要以科学方式获取美国电子废弃物流动的最佳信息。”

　　目前确定物联网空间标准、协议和规范的工作重点是互操作性，因为在各种各样的市场中，没有机器和对象的公用语言。尚未对环境问题纳入物联网标准做出具体的考虑。

　　现在怎么做?

　　如果物联网对象不仅具有标准化的全球定位系统(GPS)跟踪能力，还具有某些通用电子认证能力，则它将促进回收、重复使用和生命周期管理。这将有助于解决收集和回收的成本问题，并为私营部门开放新的机会，比如稀土金属的回收。这也可以促进限制某些有害物质使用规定的执行。通用产品代码(UPC)这类识别系统和国际标准图书编号(ISBN)已被广泛使用。当然，针对电子产品也可以研发类似的系统。

　　已经研发出了某些工具。一种名为EPEAT的环保采购工具能够帮助购买者识别、比较和选择环保的更可取的产品，并可以为制造商提供产品设计和开发的环保标准。此外，电子管理倡议建立了电子设备回收的电子管理认证，该认证结合了ISO 14001标准有关环境管理的要求。而且，有各种各样支持高效电子设备使用和管理的服务。

　　我们正处在物联网技术广泛部署的关键时刻。诱人的发展潜力掩盖着包括电子废弃物在内的难以预料的影响。政策制定者需要考虑环境的因素。当下采取行动，刻不容缓。（责任编辑：赵完北）